Prélude à de nombreuses publications prévues pour le bicentenaire de la campagne de France de 1814, le livre de Martine Bertho nous propose de suivre le parcours du prince Serge Alexandrovitch Wolkonski (1786-1838). Major d'infanterie, il participa à la « guerre patriotique » (il fut décoré de l'ordre de Saint-Vladimir, de l'ordre de Sainte-Anné, et reçut l'Epée d'Or). Il fut commandant militaire de la ville de Reims, de fin mars à fin juin 1814, à la tête d'une garnison de 500 hommes. Son comportement mesuré à la tête de la ville occupée fut reconnu et apprécié de la population rémoise.