Когда в 1859 году вышел в свет роман И. А. Гончарова «Обломов», читатели вряд ли догадывались, что держат в руках одну из «краеугольных» русских книг.
Гончаров не только показал удивительный, парадоксальный тип русского человека, но и сделал его имя нарицательным, определив такой образ мыслей и образ жизни, как «обломовщина».
«Обломов» дал возможность Н. А. Добролюбову заклеймить это «знамение времени», которое «необходимо сжечь и развеять» (что, разумеется, так понравилось В. И. Ленину). Однако сегодня гораздо понятнее апология Обломова писателем и критиком А. В. Дружининым: «Он дорог нам как самостоятельная и чистая натура, вполне независимая от той схоластико-моральной истасканности, что пятнает собою огромное большинство людей...»