Le jeune provincial Sergueï Bessonov arrive à Moscou, où mû par un esprit arriviste et guidé par une généreuse intellectuelle nommée Tatiana, il devient historien-muséographe dans un mémorial patriotique. Là, il est remarqué par les services russes, qui, de proche en proche, s'attacheront sa collaboration. Entraîné par sa femme, Lilia, déçu par une Russie qui ouvre les hostilités dans le Donbass ukrainien en 2014, il décide d'"attendre une nouvelle pérestoïka" russe à Washington où il pilote un fonds d'aide à l'innovation....