Mikhaïl Kalachnikov est l’homme le plus décoré de Russie. Toujours vivant et célébré, cet inventeur insatiable a fait basculer le siècle avec une arme éponyme, l’AK-47. Son arme a toujours été du côté des soldats les moins bien formés, pour changer de mains avec le temps : du soldat de l’Armée Rouge aux gangs de Los Angeles, en passant par les guérilleros cubains, les enfants-soldats en Afrique et les Talibans en Afghanistan.
En 2011, 100 millions d’AK-47, copies et contrefaçon incluses, sont disponibles. Dans cet ouvrage où se croisent le récit biographique de l’inventeur et celui de la carrière de son arme, Oliver Rohe montre l’écart flagrant entre un homme dépeint comme bonhomme et naïf, et son génie dans la conception de la machine à tuer la plus redoutable depuis 65 ans.