Surtout reconnu pour ses pièces de théâtre, Tchekhov se sentait pourtant plus à son aise dans un autre art : la nouvelle. Il s'y montra exceptionnellement prolifique, puisqu'on en compte plus de six cents. Écrites sans prétention, il y développa l'art de la concision, l'éloquence du détail et un humour caustique. Si certaines nouvelles font la part belle aux saveurs absurdes et à l'inventivité verbale, d'autres présentent des nuances plus sombres, douces-amères, qui questionnent l'existence au lieu de prétendre en professer le sens. Tchekhov n'étant jamais là où on l'attend, toujours prêt à ironiser sur nos certitudes.
Un recueil inédit, qui comprend des nouvelles traduites pour la première fois en français.