Alors qu'en 2010 est célébré l'année France-Russie, l'auteur de ce roman historique apporte un éclairage nouveau sur le monde littéraire dans ces deux pays au cours des années 1880, époque marquée par les troubles. Flaubert, Dostoïevski et Tourguéniev disparaissent, la vie de Tolstoï, si multiple tant pae son oeuvre immense que par ses prises de position nouvelles, basculait jusqu'à encourir plus tard les foudres des autorités ecclésiastiques de son pays. Cette chronique se déroule essentiellement en Russie (avant et après l'assassinat du tsar Alexandre II) et reconstitue avec véracité les rapports entre les écrivains qui s'épanchent et portent des jugements sévères ou tendres ! Pourrait rester de cette lecture le souvenir amusé d'un moraliste, d'un amoureux de l'amour, d'un romancier éreinté, d'un missionnaire, d'une grande comédienne. La présence de cette dernière permettra-t-elle de mieux faire imaginer ce qu'étaient la vie, la mort, l'amour durant cette période mouvementée ? Les événements à venir avaient-ils été annoncés par les plus lucides ?