Роман‑расследование о натуралисте и мечтателе Владимире Дегтярёве (1885–1938), который сумел вырастить сад в Соловецком лагере. По его тропам идет журналистка Алиса Кусти: встречается с исследователями, изучает письма, архивы и свидетельства очевидцев, ездит в места, где бывал Дегтярёв, и шаг за шагом собирает его образ. Но чем точнее вырисовывается портрет героя, тем сильнее смещается оптика — линия поиска превращается в линию судьбы самой рассказчицы, так биография становится детективом и притчей о внутренней свободе: о человеке, который не отказался от своего пути даже там, где, казалось бы, отказываются от всего.