Dans les forêts d'Outre-Volga c'est un tout autre visage de la Russie qui se livre dans toute sa complexité à l'imagination du lecteur. Car là-bas, le long de la lointaine Lisière, prospéra un monde aujourd'hui révolu au sein duquel vécurent ceux que l'on souhaitait voir disparaître, les dépositaires d'une foi ancestrale et indésirable, ceux que l'on qualifiait dédaigneusement de raskolniks et que nous connaissons d'avantage sous l’appellation équivoque de vieux-croyants.