Франц Кафка — один из крупнейших писателей XX века, самых читаемых и самых загадочных, «непостижимый мастер и повелитель царства немецкого языка» (Г. Гессе). Его произведения поначалу публиковались ничтожными тиражами, которые к тому же расходились с трудом. Ныне они расходятся по свету миллионами экземпляров, но по-прежнему остается справедливым замечание Брехта о том, что в творчестве Кафки «ко всему нужен ключ, как в тайнописи». Возможно, этот ключ можно отыскать в дневниках писателя, наиболее выразительные страницы которых представлены в настоящем издании. Здесь зафиксированы литературные замыслы, фрагменты и варианты рассказов, размышления о жизни и искусстве, отрывки из писем и снов. Кроме дневников, в книгу вошли афоризмы, письмо к отцу, а также подлинное завещание писателя.