В этот сборник вошли две книги Бодлера — «Стихотворения в прозе» и принесшие автору громкую международную славу программные «Цветы зла». Книга‑манифест французского символизма впервые была опубликована в 1857 году и вызвала бурную общественную реакцию. Для поэта скандал закончился судебным штрафом, тираж книги был арестован, а наиболее «неприличные» стихотворения изъяты из сборника.
Время расставило все по своим местам: давно забыты имена косных гонителей, а стихотворения Бодлера, с их ярким колоритом, сверкающей образностью и свободным полетом воображения, по‑прежнему восхищают и завораживают истинных любителей поэтического слова всего мира.