Сборник объединяет два знаковых поэтических цикла Иосифа Бродского, отражающих эволюцию его поэтики в 1970–1990‑е годы:
- «Урания» (впервые опубликован в 1987 году) — стихи 1970–1980‑х годов, созданные в эмиграции. Название отсылает к музе астрономии и небесной гармонии, что задаёт тон размышлениям о порядке мироздания, памяти и языке.
- «Пейзаж с наводнением» (издан посмертно в 1996 году) — последний сборник Бродского, включающий стихи 1980–1990‑х годов. Метафора наводнения становится символом неумолимого хода времени и разрушительной силы истории.