Перед революцией Прокудин-Горский посвятил десятилетие экспедициям и съемкам. Он побывал на Урале, в Поволжье, изъездил всю Центральную Россию. Последние снимки он сделал на Русском Севере. Через столетие его черно-белые снимки донесли нам образы как простых людей, так и памятников архитектуры. Кроме закрытых и разрушенных храмов, он запечатлел села и города, затопленные водами новых водохранилищ. Некоторые из этих памятников мы не увидим уже никогда. Путешествуя по окраинам империи, он посетил Баку и древний город Самарканд, чьи улицы и быт жителей почти не изменились с XV века. Некоторые запечатленные им памятники отечественной истории были утрачены уже в нашем, XXI веке.