"Contes d'un pensionnat" est un livre aussi autobiographique que la mémoire le permet. Il a pour cadre un internat à Moscou au début des années 1990, où les enfants étudient dans un environnement de misère et de violence, mais où peuvent se développer des aventures passionnantes et des rencontres avec des personnes hors du commun. La protagoniste est une collégienne négligée mais studieuse, qui reçoit des aides inattendues et trouve la voie qui la conduira hors des murs de l'internat. Est-il vraiment possible de laisser l'internat derrière soi ? Ce livre arrive à un moment où la violence redevient le fondement du système étatique en Russie. Riva Evstifeeva raconte son enfance passée dans la Russie de la Perestroïka, entre misère, violence et quête de liberté. L’autrice est actuellement chargée de cours en langue russe à l’université de Strasbourg.