Томас Манн был одним из тех редких писателей, которым в равной степени удавались произведения и больших, и малых форм. Новеллы Манна занимают особое место не только в творчестве самого писателя, но и в мировой литературе в целом. В них сюжетная составляющая удивительно сочетается со свойственной писателю глубокой проработкой психологических портретов персонажей, а пристальное внимание к деталям позволяет создать достоверное и точное представление об историческом контексте. В сборник вошли новеллы разных периодов творчества писателя. Это и ранние: «Воля к счастью», «Разочарование», «Удивительный ребенок», а также более поздние: «Фьоренца», «Песнь о младенце», «Обманутая».