L'histoire d'amour entre le narrateur et la gracieuse Marie se transforme en tragédie: la réalité dépassant leurs envies personnelles. Plus qu'une simple histoire d'amour impossible, c'est une réflexion sur les rouages politiques d'une époque. Le fil conducteur du roman est cette incertitude de l'avenir qui attend ces deux jeunes que tout oppose. Vont-ils se retrouver, malgré tout ?