Changer la vie ? Changer les hommes ? Après la révolution ouvrière de 1917, les bolcheviks se posaient ces questions de façon concrète et urgente. Comment, dans ce pays arriéré à peine sorti du servage, aider des dizaines de millions d'ouvriers et de paysans à vivre mieux et autrement ? Comment faire pour que la femme échappe à des siècles de servitude domestique et sociale ? S'appuyant sur les échecs et les succès de multiples expériences en cours à la ville et à la campagne, Trotsky, qui dirigeait alors l'URSS avec Lénine, examine dans ces textes (1923-1927) ce qui pourrait transformer le mode de vie quotidien tout en ouvrant la voie vers la société de l'avenir, le socialisme.