La Préhistoire de la Russie révolutionnaire au XIXᵉ siècle. La naissance et le développement, en pays sous-développé et autocratique, d'une intelligentsia moderniste qui passe en cinquante ans, à travers la persécution, du nihilisme au populisme puis au marxisme. L'auteur a ajouté, pour l'édition française, une ample étude dans laquelle, vingt ans après la parution de son livre en pleine période stalinienne, il s'interroge sur les raisons pour lesquelles l'historiographie soviétique demeure aujourd'hui encore pratiquement incapable de rendre compte de sa propre histoire.