Dostoïevski a entrepris Le Journal d’un écrivain (1873-1881) mû par le besoin irrépressible d’apporter une parole nouvelle, d’exprimer jusqu’au bout ses convictions sur son époque, douloureuse mais porteuse de glorieuses promesses pour son peuple. Ce peuple dont il recherche, dans chaque événement, l’essence singulière, constitue le centre de gravité d’un imposant ouvrage où, mois après mois, l’écrivain se révèle polémiste, citoyen, observateur prophète. Cette anthologie rassemble des articles du Journal directement liés à son œuvre et révélateurs de sa pensée, sans relâche on y cherche une idée, un espoir, un credo pour éclairer la nuit des pauvres gens, des enfants inquiets du hasard.