Gleb Botkine, fils du médecin personnel de Nicolas Il de Russie, est épris depuis l'enfance d'Anastasia, la fille du tsar, avec laquelle il a grandi. Son destin bascule quand la famille impériale est massacrée à la suite de la révolution d'Octobre. Mais qui est cette jeune femme qui, des années plus tard, se prétend rescapée de la tuerie, et en laquelle Gleb, comme tant d'autres, reconnaît la descendante de la maison Romanov ? Puisant dans l'histoire politique et religieuse de la Russie, Simon Schwartz mêle à l'histoire vraie d'Anastasia Nikolaïevna une réflexion sur l'image et son pouvoir.