В книгу писателя Георгия Георгиевича Демидова (1908-1987) вошли избранные рассказы о жизни заключенных ГУЛАГа. Узником колымских лагерей был и сам Демидов: в 1938 году молодой физик был арестован и четырнадцать лет провел на Колыме. Его судьба отразилась в творчестве Варлама Шаламова ("Житие инженера Кипреева", "Спецзаказ", "Иван Федорович"; пьеса "Анна Ивановна" посвящена Георгию Демидову).
Демидова называют писателем толстовской школы: он скрупулезен и точен, его тексты можно воспринимать как исторические источники. По ним можно изучать не только лагерный быт и нравы, но и чувства, эмоции людей, переживающих ад. При этом отличительной чертой Демидова-писателя является его способность увидеть в любом человеке возвышающие его черты.