Née en 1895 dans une famille juive originaire d’Ukraine, Rachel Bespaloff se destine à la musique : la rencontre de Léon Chestov fut déterminante dans son évolution intellectuelle. Entre 1932 et 1939, Bespaloff publia divers articles dans La Revue philosophique et La Nouvelle Revue Française : ce sont des textes consacrés à Heidegger, Kierkegaard, Gabriel Marcel, André Malraux, Julien Green, Jean Wahl. Publiés pour la première fois sous forme de recueil en 1938, ces études font aujourd’hui l’objet d’une redécouverte. La pensée de Bespaloff se situe dans le courant de la première pensée existentielle, aux côtés de celle de Léon Chestov, Benjamin Fondane, Gabriel Marcel, Jean Wahl, celle qui précède l’existentialisme de Sartre.