После исчезновения шестилетней Морин Саттон идиллический английский городок накрывает волна истерии. Пока газеты смакуют подробности жуткого преступления, мир успешного историка Рована Андерсона, его отрешенной жены-домохозяйки Крессиды и их болезненной дочери Мэри-Роуз дает трещину. Охваченная паранойей, Крессида готова пойти на отчаянные меры, лишь бы оградить дочь от ужасов внешнего мира, а пристрастившийся к выпивке Рован пытается восстановить провал в памяти и понять, где был он сам в ночь, когда пропала Морин.
Кэролайн Блэквуд (1931–1996) родилась в богатой аристократической англо-ирландской семье. В раннем возрасте взбунтовалась против родных, вела бурную богемную жизнь, в частности, побывала замужем за художником Люсьеном Фрейдом, пианистом и композитором Иcраэлем Цитковицем, поэтом Робертом Лоуэллом. К литературному творчеству обратилась в шестидесятые годы. Ее роман «Прабабушка Уэбстер» в 1977 году вошел в короткий список Букеровской премии.