В сборник, озаглавленный Гоголем "Миргород", вошли четыре повести, основанные на украинском фольклоре. "Старосветские помещики" – печальная история любви двух супругов, любви, за границами которой герои уже не видят окружающего мира. "Тарас Бульба" – ни в чем не схожая с предыдущей повесть о жизни запорожских казаков, где царят боевой дух, жажда воинской славы и любовь, которая оказывается сильнее долга перед родиной и перед отцом. Третья повесть – "Вий" – леденящий душу рассказ о темных силах преисподней, в жуткой схватке с которыми, поддавшись страху, погибает семинарист. И, наконец, "Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем" – юмористическая зарисовка из жизни городка Миргорода, кажется, никогда не стареющая история о том, как вдруг на ровном месте ссорятся закадычные друзья. Яркий пример того, как пустяковая размолвка может обернуться не просто враждой и судебным разбирательством, но чуть ли не смыслом всей жизни. "Сердце мое говорит, что книга моя нужна и что она может быть полезна", — писал Гоголь в предисловии к "Выбранным местам из переписки с друзьями" и был, несомненно, прав. "Духовная проза" знакомит читателя с совершенно иным Гоголем — глубоко верующим христианином и мудрым философом, истовым патриотом и блестящим литературоведом, неизменно придерживавшимся — не важно, шла ли речь о литературе, политике или искусстве, — консервативных взглядов в лучшем смысле этого слова.